Culebra de escalera, Rhinechis scalaris (Schinz 1822). Culebra de aspecto macizo con una longitud máxima de cabeza a cola de unos 160mm, aunque la mayoría de ejemplares adultos rondan los 120-130mm, con la cola corta, cabeza relativamente pequeña y hocico agudo. Coloración vistosa en los juveniles, con un marcado diseño de manchas oscuras sobre fondo claro pardo-amarillento, inicialmente irregular o bien con el característico dibujo que da nombre a la especie, dos franjas longitudinales oscuras con travesaños marcados formando el diseño similar a una escalera. En los adultos desaparecen o son poco manifiestos estos trazos transversales, predominando dos listas dorsolaterales oscuras sobre un fondo homogéneo de color pardo-amarillento u oliváceo. Ocupa zonas de matorral, bosque aclarado y vegetación en los lindes de cultivos. En las zonas de cultivo de secano se presenta asociada a las manchas de vegetación autóctona o a las formaciones vegetales próximas a los arroyos donde busca cobertura. La distribución de la especie incluye toda Extremadura Se alimenta fundamentalmente de pequeños mamíferos, principalmente ratones y topillos, originando un notable beneficio por este motivo al agricultor, así como aves, gorrión común, a las que atrapa escalando por árboles y arbustos. La culebra de escalera es un forrajeador activo que busca sus presas explorando en madrigueras y nidos. Su actividad incluye el día y la noche, influenciada por la abundancia de alimento y las condiciones térmicas. En inviernos suaves pueden verse los primeros ejemplares activos a comienzos de marzo. Los apareamientos se inician en abril, finalizando entre mayo-junio, realizándose la puesta 20 a 25 días mas tarde. El número de huevos es de 6-12, escogiendo lugares húmedos y calidos, que incluyen madrigueras abandonadas de micromamíferos. Sus enemigos naturales son entre otros el meloncillo, las rapaces y las sobredimensionadas colonias de cigüeñas y garcilla bueyera que depredan sobre ejemplares juveniles. El empleo de productos químicos en la vegetación, la quema indiscriminada de las formaciones vegetales en los lindes de los cultivos, los incendios forestales o el cambio de la vegetación tradicional por bosques de eucaliptos, así como los atropellos en carreteras y caminos constituyen sus principales amenazas. Bibliografía: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles, http://www.vertebradosibericos.org/reptiles/rhisca.html Especies protegidas de Extremadura: Fauna I. http://aym.juntaex.es/servicios/publicaciones/pdf/libro_fauna.htm Autor: Pedro Pérez Francés |
